Conférence : l'humain et le Rhin : quelle histoire à venir

Le géographe Laurent Schmitt, co-auteur du livre Rhin vivant, histoire du fleuve, des poissons et des hommes, publié à la Nuée Bleue en 2022, nous invite à une réflexion sur ce fleuve qui est « notre colonne vertébrale », notre patrimoine commun. Or nous avons oublié, durant les deux derniers siècles d’artificialisation, que nous sommes « ses enfants ». Comment notre destinée est-elle liée à celle du fleuve ? En quoi notre manière de le traiter reflète-t-elle
notre vision du monde ? Quand et pourquoi, à un moment de l'histoire, le rapport entre l'homme et le Rhin a-t-il basculé d'une cohabitation organique à une domination technique écrasante ?
Le Rhin canalisé est de fait le symbole d’une ère industrielle voyant la nature comme une simple ressource à exploiter. Or, en modifiant irrémédiablement le fonctionnement du fleuve, nous nous sommes fragilisés : augmentation des inondations en aval, pollution de la nappe, déclin drastique d’une biodiversité exceptionnelle et détérioration du cadre de vie. Comment alors réapprendre aux citoyens à voir le Rhin comme un organisme vivant et quelles solutions de restauration écologique proposer pour co-construire un nouvel équilibre entre l'homme et l'eau permettant aussi une meilleure résilience au changement climatique ? À quoi ressemblera le Rhin, notre bien commun, dans cinquante ans et au-delà ? Sera-t-il encore le trait d’union de l'Europe ? Autant de questions essentielles qui seront abordées, parmi d’autres, lors de cette conférence suivie d’un débat.

Laurent Schmitt est professeur à l’Université de Strasbourg, géographe spécialiste de géomorphologie fluviale appliquée à la gestion environnementale, ancien vice-président développement durable et responsabilité sociétale de l’Unistra. Il a co-écrit l’ouvrage Rhin vivant avec Roland Carbiener, fondateur d’Alsace Nature et professeur honoraire à la faculté de Pharmacie de Strasbourg.